Cheika profite du retour de Sio pour caler sa mêlée face aux All Blacks

Michael Cheika était à deux doigts d’imiter son homologue Steve Hansen et de ne procéder à aucun changement pour la finale de Coupe du monde samedi. Sauf que le sélectionneur australien peut compter sur le retour du pilier Scott Sio, remis d'une blessure à un bras. Celui-ci sera titulaire sur le flanc gauche de la première ligne des Wallabies, remplaçant un James Slipper en très grande difficulté en demie face à l’Argentine. Une contre-performance qui le fait glisser sur le banc des remplaçants.

La mêlée est un secteur clé et Michael Cheika ne le sait que trop bien. Il ne peut se permettre d’avoir un pack qui tangue face aux All Blacks sur la pelouse de Twickenham. Et Sio a rendu des copies très intéressantes depuis le début de la compétition. C’est donc en toute logique que le joueur des Brumbies se retrouve aligné en première ligne aux côtés de Sekope Kepu et du capitaine Stephen Moore.

Giteau, record de longévité

Pour le reste, pas grand-chose à signaler. Peu à son avantage durant la compétition, Israël Folau conserve les faveurs du staff aussie et portera une nouvelle fois le maillot floqué du n°15. Les deux Toulonnais Drew Mitchell et Matt Giteau auront également l’honneur de se mesurer aux All Blacks, tenants du titre. Pour Giteau (33 ans ; 101 sélections), ce sera même une seconde finale de Coupe du monde, après celle de 2003. Egalant ainsi la longévité du Sud-Africain Os Du Randt. Un record.

Le XV de départ: Folau ; Ashley-Cooper, Kuridrani, Giteau, Mitchell ; (o) Foley, (m) Genia ; Hooper, Pocock, Fardy ; Simmons, Douglas ; Kepu, Moore (cap), Sio.

Remplaçants: Polota-Nau, Slipper, Holmes, Mumm, McCalman, Phipps, Toomua, Beale.