A six jours d'affronter l'Italie, les Bleus ont pris leurs quartiers à Croydon

La Coupe du monde se précise chaque jour davantage pour le XV de France, qui a pris ses quartiers samedi après-midi au Selsdon Park, son hôtel victorien au sud de Londres, à une semaine de son entrée en piste face à l'Italie. Bienvenue au pays natal du rugby ! Les Bleus ont donc posé pied en Angleterre, qui s'apprête à inaugurer vendredi le grand bal planétaire face aux Fidji à Twickenham.

Les délégations arrivent donc au compte-goutte, comme celle de Philippe Saint-André et ses troupes (une cinquantaine de personnes au total). Partis de Marcoussis (Essonne) en fin de matinée après un brunch, les Bleus ont atterri à l'aéroport d'Heathrow autour de 14h locales (15h françaises). Ils ont ensuite rallié leur luxueux hôtel situé à Croydon, au sud de Londres, à une vingtaine de kilomètres du centre, où ils sont arrivés vers 15h45 locales (16h45 françaises). Quatre membres de l'encadrement, arrivés la veille pour décharger une partie des quelques cinq tonnes de matériel, les y attendaient.

Reprise de l'entraînement dimanche

Point d'hostiles supporters du XV de la Rose pour accueillir les Bleus mais un petit parterre de journalistes postés devant leur hôtel. Les Français, vêtus de leurs costumes officiels, ont ainsi découvert cette belle et vaste bâtisse victorienne entourée de 80 hectares de terrain, dont un parcours de golf de 18 trous, une piscine, une salle de musculation, où ils résideront 19 nuits, jusqu'à leur départ le 30 septembre au matin.

Mis à disposition par les organisateurs de la Coupe du monde, après un tirage au sort effectué dès la fin 2013 pour les 20 équipes engagées dans la compétition, cet hôtel de 200 chambres, dont 36 sont occupées par la délégation française, est partagé avec de nombreux clients, notamment amateurs de golf. Le capitaine Thierry Dusautoir et ses partenaires, au repos samedi après-midi, ont repris dimanche l'entraînement sur le terrain de la Trinity School, à un petit quart d'heure de bus de leur hôtel.