Villepreux mentor de Smith

"Le rugby français a eu une influence énorme sur moi. Une grande partie de ma méthode d'entraînement s'est construite en Italie quand j'ai entraîné au Benetton. Là-bas, j'y ai eu deux mentors: Pierre Villepreux, en est clairement un, et André Buonomo, que peu de gens connaissent mais qui a entraîné le Benetton quand j'étais entraîneur-joueur, et il eu une très grande influence sur moi", a-t-il déclaré. "Ils croient qu'on développe la technique individuelle à travers une bonne compréhension du jeu alors que nous, on développe la technique sans solide compréhension du jeu. J'ai beaucoup appris et beaucoup apprécié ces années. Je suis rentré d'Italie avec ma propre philosophie d'entraînement, qui était une synthèse des deux cultures".

Ancien joueur de Béziers et du Creusot dans les années 70, André Buonomo a dirigé l'équipe italienne du Benetton Trévise de 1986 à 1989, Pierre Villepreux de 1990 à 1992, avant d'entraîner, avec Jean-Claude Skrela, le XV de France finaliste du Mondial 99.