Mondial 2007: Critiqué, Graham Henry s'explique

Outre la réaction de Bernard Laporte, parue dans le Midi Olympique de ce lundi, celle du Néo-zélandais Bob Francis a obligé Graham Henry à s'expliquer. L'ancien sélectionneur des arbitres à l'IRB, qui avait justement désigné Wayne Barnes pour la rencontre en question, s'est insurgé à l'encontre de son compatriote: "Suggérer que ce match était truqué est une honte ! Les commentaires de Graham Henry nuisent à sa crédibilité et sa réputation".

Son adjoint en 2007 et successeur à la tête de la sélection nationale néo-zélandaise depuis décembre dernier, Steve Hansen, a quant à lui déclaré: "Le monde entier a bien remarqué la mauvaise prestation des arbitres sur ce match. Mais je ne pense pas que ce soit la raison principale de notre défaite. Nous avons commis des erreurs qui nous ont fait perdre ce quart de finale. Elles nous ont permis de voir ce qu'il nous restait à travailler pour remporter le sacre l'an passé. Pour ma part, l'affaire est close depuis bien longtemps".

Henry: "On n'attendait pas les Français à ce niveau"

L'entraîneur champion du monde en 2011 a donc tenu à répondre aux critiques qui l'entourent. "Nous n'avons rien dit pendant quatre ans! Il est maintenant temps de révéler ce qui nous est passé par la tête à ce moment-là, ce qui m'est passé par la tête. Nous avons eu la possession du ballon 70% de la rencontre sans bénéficier de la moindre pénalité pendant les 60 dernières minutes ! J'ai donc demandé à l'IRB s'il existait un système pour vérifier les paris sportifs sur les matchs où si quelque chose de bizarre s'était produit, mais apparemment ce n'est pas le cas, ce qui m'a surpris".

Graham Henry a poursuivi: "Nous ne nous sommes pas cherché d'excuses. Notre première réaction fut de dire que nous n'avions pas assez bien joué. Les Français ont fait une grande prestation ce soir-là, on ne les attendait pas à ce niveau".