Quelles seront les nouvelles modalités ?

Les Ligues professionnelles française et anglaise ont annoncé dimanche la création de la Rugby Champions Cup, une nouvelle compétition continentale qui devrait reprendre certaines de leurs revendications écartées lors des discussions de réforme de la Coupe d'Europe. Les modalités d'organisation seront dévoilées "fin octobre", a précisé le communiqué annonçant sa création, se contentant d'affirmer qu'"elle sera basée sur le principe de qualification liée aux résultats sportifs, selon un format attractif, de haut niveau, et équitable entre les différentes ligues".

• REDUCTION DU NOMBRE DE CLUBS ET QUALIFICATION AU MERITE

La principale demande de la Ligue nationale de rugby (LNR) et de la Premiership Rugby était une modification du format de la compétition. Elles souhaitaient la réduction de 24 à 20 du nombre de clubs engagés. Selon ce modèle, le nombre de clubs français et anglais resterait inchangé (6 chacun) mais celui des équipes issues de la Ligue celtique - qui réunit des franchises écossaises, galloises, irlandaises et italiennes - passerait de 10 à 6. Les vainqueurs de la Coupe d'Europe et du Challenge européen compléteraient le tableau.

Elles souhaitaient aussi que les équipes de la Ligue celtique soient qualifiées en fonction de leur classement dans ce championnat - soit les 6 premiers en Coupe d'Europe - et non en vertu de quotas nationaux comme c'est le cas actuellement (3 Irlandaises, 3 Galloises, 2 Ecossaises, 2 Italiennes). Un tel système pourrait voir des nations de niveau plus faible, comme l'Italie ou l'Ecosse, manquer certaines éditions.

• UN CALENDRIER RESSERRE

Les clubs anglais et surtout français réclamaient une modification du calendrier afin de terminer les compétitions européennes fin avril et donner plus de continuité à la phase finale du Top 14. Malgré des difficultés pour articuler une telle formule avec trois championnats domestiques différents et les matchs internationaux en prime, une solution semblait se dessiner sur ce point.

• UNE RÉPARTITION FINANCIÈRE EN "TROIS TIERS"

Français et Anglais, qui estiment apporter beaucoup à l'économie de la Coupe d'Europe, n'étaient pas satisfaits de la répartition financière en vigueur au sein de l'ERC, la société organisatrice des compétitions du système actuel (25% pour la LNR, 25% pour Premiership Rugby et 50% pour les nations de la Ligue celtique). Elles réclamaient un système de "trois tiers" (33% chacun).