Après un début de saison mitigé, le Stade toulousain entame sa campagne européenne avec toujours autant d'ambition.

L'enjeu :

Il faut dire que la relation entre que le club haut-garonnais et la H Cup est plutôt spéciale. En effet, il a déjà conquis le titre à trois reprise et cette compétition reste un objectif prioritaire de la saison toulousaine. "Nous allons démarrer cette Coupe d'Europe en la jouant à fond", confirme le manager Guy Novès. Surtout, grâce à la profondeur de son effectif, son équipe semble encore armé pour jouer sur les deux tableaux, championnat et H Cup. La réception de Sale, pour la première journée, est d'ailleurs, une semaine après la partition la plus aboutie en Top 14 à Montpellier, l'occasion de lancer définitivement la saison des Rouge et Noir.

L'équipe :

Florian Fritz, légèrement touché à l'épaule, débutera au centre. Du demi de mêlée à l'arrière, tous les vainqueurs de Montpellier sont reconduits. Jean-Baptiste Elissalde est donc confirmé à l'ouverture. Louis Picamoles l'est aussi en troisième ligne. Maka (entorse cheville) et Vernet Basualdo (entaille tibia) ne peuvent pas postuler. Montès (pubalgie), Kunavore (fracture du bras gauche), Skrela (ménisque), Poitrenaud (fracture main droite) et Maestri (fracture métacarpe) sont également forfaits.

La stat : 4

A quatre reprises, le Stade toulousain a gagné quand il recevait à l'occasion de la première journée de Coupe d'Europe (pour une défaite en 14 éditions) et à chaque fois, le club haut-garonnais s'est qualifié pour les phases finales de la compétition. Un succès face à Sale serait donc un bon présage.

Sale a connu un pillage en règle de ses plus beaux trésors à l'intersaison pour régler quelques problèmes de trésorerie.

L'enjeu :

Bruno, Faure, Chabal, White, Fernandez Lobbe, McAlister ou Lamont ont quitté le club à l'aube de cette nouvelle saison. Les Sharks ont donc quelque peu perdu de leur mordant, comme le démontre leur parcours en Premiership (9e). "Citez-moi une équipe au monde qui n'aurait pas souffert de tels départs. Ne cherchez pas, il n'y en a pas", regrette le pilier international espagnol Oriol Ricol. Le déplacement à Toulouse s'annonce par conséquent délicat. Mais l'ailier anglais Mark Cueto se veut optimiste : "La H Cup est une compétition différente et nous allons récupérer du monde ce week-end. Le talent est encore là. Je vous promets que vous en aurez un formidable aperçu face à Toulouse".

L'équipe :

Absents depuis le début du mois de septembre, l'ouvreur international Charlie Hodgson (fracture à un orteil) et le demi de mêlée et capitaine Dwayne Peel (adducteurs) étaient espérés pour ce match à Toulouse. Finalement, seul le deuxième sera présent. Il sera même titulaire. Blessé à un bras le week-end dernier, l'ex-troisième ligne centre toulonnais Sisa Koyambole est forfait.

La stat : 6

C'est la sixième fois que les Sharks de Sale se déplacent en France pour venir jouer un match de Coupe d'Europe depuis leur première participation à la compétition en 2002. Pour l'instant, en cinq rencontres, les Anglais se sont imposés à deux reprises. C'était à Castres en 2005 (20-16), et à Clermont l'année dernière (32-15).