Biarritz sur tous les fronts

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Auteurs d'un très bon début de championnat, les Biarrots ont confirmé leur bonne forme du moment en s'imposant sur le terrain de Glasgow (22-18) au terme d'un match accroché, grâce notamment à un essai de Lund. Les Basques sont donc parfaitement entrés dans la compétition européenne.

Après cinq victoires consécutives en Top 14 et un fond de jeu retrouvé, les joueurs du Biarritz Olympique entamaient leur campagne européenne avec ambition et confiance par un déplacement jugé à leur portée chez les Warriors de Glasgow. Mais la mission des Basques n'allait pas s'apparenter à une ballade de santé en terre écossaise.

Il fallait même attendre un petit quart d'heure de jeu pour que les troupes de Jean-Michel Gonzalez redescendent sur terre. Juste le temps pour Dan Parks d'ajuster trois pénalités qui concrétisaient parfaitement l'engagement total des Warriors face à des Basques chahutés (4e, 6e, 15e). Sonnés par l'entame écossaise, les Biarrots reprenaient peu à peu leurs esprits et Yachvili répondait enfin à l'ouvreur de Glasgow (18e, 29e). Bousculés en conquête, les Biarrots se montraient heureusement réalistes et les drops de Brusque (21e), puis de Bosch (39e), permettaient au BOPB de rester au contact en rentrant aux vestiaires (12-12).

Lund fait pencher la balance

Mais face à des Ecossais déterminés et agressifs, le Biarritz Olympique se devait de montrer autre chose dans le jeu pour espérer l'emporter. Si Parks ne manquait pas l'opportunité de montrer sa précision au pied (42e), la réaction basque se dessinait peu à peu. Plus costauds en mêlée fermée et mieux organisés dans les phases de ruck, les coéquipiers de Damien Traille prenaient doucement la mesure de leurs adversaires. Aux aguets, Magnus Lund se montrait plus prompt que Vernon pour plonger sur un ballon mal contrôlé, marquer le premier essai du match (48e) et donner enfin l'avantage au score aux siens (15-19). Solide dans les fondamentaux, le BOPB s'appliquait alors à occuper le terrain pour contenir des Warriors survoltés et résolument joueurs.

Si Yachvili (64e) répondait à un drop de Parks (57e), le jeu restait assez fermé. La faute à deux défenses bien en place. Les Warriors n'abdiquaient pourtant pas et ils n'hésitaient pas à envoyer du jeu, à l'image d'un Thom Evans toujours aussi virevoltant. Mais la défense basque a tenu bon et le BOPB a assuré l'essentiel, la victoire. A défaut d'être spectaculaire, ce court succès à Glasgow s'avère en tout cas précieux dans la course à la qualification et avec six succès consécutifs (toutes compétitions confondues), le Biarritz Olympique Pays Basque retrouve un rythme de croisière qu'il n'a plus connu depuis bien longtemps. Le BOPB est bien de retour, qu'on se le dise...