L'ENJEU :

Privés de quart de finale européen depuis maintenant deux ans, les Perpignanais veulent enfin réussir un parcours brillant sur la scène continentale. Pour chasser leurs démons, les Catalans devront d’abord prendre des points lors du premier rendez-vous, sur la pelouse de Llanelli ce samedi pour éviter de connaître le même parcours que la saison dernière. "Cela avait même été un fiasco pour le club", illustre le capitaine Nicolas Mas dans Midi Olympique. Petite allusion à la piètre défaite sur la pelouse de Trévise (8-9) ou le carton encaissé à domicile face au Munster (14-37). Alors chaque année, le but est le même : vaincre le sort et briller enfin sur la scène européenne. Mais promis, cette saison est la bonne… "Perpignan se doit de marquer l’histoire de la H Cup", insiste Mas. D’accord pour le message, reste maintenant à le mettre en pratique alors que l'Usap, malgré des résultats encourageants en Top 14, connaît toujours des difficultés sur le plan collectif.

L'EQUIPE :

Les blessés de la rencontre de La Rochelle, Gerrie Britz, Guillaume Vilaceca et Damien Chouly peuvent tenir leur place. L'ouvreur Manny Edmonds fait son grand retour à la compétition même s'il débutera la rencontre sur le banc des remplaçants. Maxime Mermoz et Robins Tchale-Watchou effectuent leur retour après avoir été ménagés lors de la dernière journée de Top 14. Florian Cazenave et Gavin Hume constitueront la charnière.

LA STAT :

0.- Le nombre de victoires de l'Usap à l'extérieur lors de la précédente campagne européenne: défaits de justesse à Trévise (8-9) et au Munster (23-24), les Catalans avaient ensuite subi un sévère revers à Northampton (34-0).

N.A