Jones, futur dauphin?

Dix petits points. C'est ce qu'il manque à Stephen Jones pour devenir le dauphin de Ronan O'Gara. Le demi d'ouverture gallois a la possibilité face à l'Ulster de dépasser Diego Dominguez au classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la grande Coupe d'Europe. A ce jour, il en a inscrits 636 contre 645 à l'Argentin. O'Gara, lui, est quasiment intouchable (815) alors qu'il a pourtant le même âge que le capitaine des Scarlets (30 ans). Mais il a 62 rencontres de H Cup à son actif contre 55 à Jones. s

Le Gallois a cumulé ses points entre deux équipes. Il en a marqué 37 avec Clermont en 2005-2006 avant de revenir en début d'année, chez lui, à Llanelli. Cette saison, il a marqué 49 points en quatre rencontres européennes et le sans-faute des Scarlets (4 victoires, leur meilleur départ depuis la création de la compétition) n'y est sans doute pas étranger. Les années où Jones a dépassé la barre des 100 points en H Cup (1999-2000, 2001-2002 et 2002-2003), le club a atteint deux fois les demi-finales et une fois les quarts de finales.

Pour Phil Davies, le patron de Llanelli, pas de doute. Stephen Jones est le maître à jouer de sa formation. "C'est un joueur de classe mondiale doublé d'un camarade à l'état d'esprit irréprochable. Stephen a prouvé sur les terrains du monde entier de quoi il est capable et il va continuer encore longtemps avant de prendre sa retraite." Même s'il n'est jamais facile de marquer de nombreux points chez les Irlandais de l'Ulster, il suffit de quatre pénalités au Gallois pour marquer un peu plus, de sa patte, son passage en Coupe d'Europe.

Le Top 5 des meilleurs marqueurs:

1. Ronan O'Gara (Munster): 815 points
2. Diego Dominguez (Stade Français): 645 pts
3. Stephen Jones (Clermont et Llanelli): 636 pts
4. David Humphreys (Ulster): 554 pts
5. Neil Jenkins (Pontypridd, Cardiff et Celtic Warriors): 502 pts