Une première défaite pour Clermont mais pas une sale affaire

Les boulons clermontois n’étaient pas vraiment resserrés mais l’ASM peut être satisfaite du travail accompli en Irlande du Nord. Les Jaunards ont réussi à accrocher deux bonus au terme d’un match incroyablement rythmé et spectaculaire, marqué par neuf essais (39-32). Menés 39-18 à l’heure de jeu, les Clermontois ont fini fort, arrachant le double bonus grâce à deux essais d’Abendanon (63e) et Chouly (73e), qui portent à quatre leur total dans la partie, contre cinq pour l’Ulster. Les partenaires de Ruan Pienaar remonte à la deuxième place du groupe 5 grâce à leur victoire bonifiée.

79 points encaissés en une semaine pour Clermont

Ils avaient annoncé la couleur en défense mais ce n’est dans ce secteur qui les Jaunards se sont illustrés ce samedi à Ravenhill. Face à une province de l’Ulster très inspirée, notamment sous la baguette de l’excellent Paddy Jackson, auteur d’un superbe essai (35e), ils ont beaucoup souffert. Les combinaisons croisées entre l’ouvreur international et ses centres ont donné deux essais aux hommes de Belfast, conclues les deux fois par Luke Marshall (7e, 46e).

Une défaillance dans les airs de Nick Abendanon, battu par Tommy Bowe suite à une transversale géniale de Ruan Pienaar, un autre essai d’Henderson (16e) et deux plaquages manqués de Scott Spedding et Rémi Lamerat qui ont facilité l’exploit en solitaire de Charles Piutau pour le cinquième et dernier essai nord-irlandais (54e) : sur les 39 points inscrits par l’Ulster, qui amènent à 79 le total en une semaine avec la défaite à Pau (40-35), quelques-uns étaient quand même très évitables. Dommage pour cette belle équipe clermontoise, bien plus présente offensivement.

Chouly marque un essai qui compte double

Car au-delà de ses absences défensives, l’ASM a aussi été particulièrement bonne offensivement. Avec Wesley Fofana en forme internationale et Peceli Yato plus tranchant que jamais, elle a mis à mal plusieurs fois son adversaire. Elle a surtout mieux fini les vingt dernières minutes après avoir subi le rythme effréné des Ulstermen une bonne partie de la rencontre.

Partie de très loin, elle a réussi une belle remontée récompensée à quelques minutes du terme par un essai libérateur de Chouly, qui a donné à la fois le bonus offensif et défensif à son équipe. Clermont aurait même pu réussir le hold-up puisque l’Ulster a terminé la rencontre à quatorze. Mais ces deux points, au vu de la physionomie de la rencontre, ce n’est quand même pas si mal ! Et cela promet surtout un match retour tout aussi explosif dimanche prochain à Marcel-Michelin.