Guirado, Mermoz, Ollivon... Il y a de vraies surprises dans la compo de Toulon !

Pas de Mathieu Bastareaud ni de Steffon Armitage! Voilà les principaux enseignements à tirer des choix de Bernard Laporte pour ce quart de finale face au Racing. Comme quoi, la victoire des "coiffeurs" varois en championnat et la défaite des habituels titulaires à domicile contre Clermont a bel et bien redistribué les cartes. Si Bastareaud et S. Armitage - placés sur le banc - en font les frais, Maxime Mermoz et Charles Ollivon - titularisés - en sont eux les grands gagnants.

Longtemps incertain après être sorti touché aux cervicales au Vélodrome, Guilhem Guirado - qui ne s'est entraîné normalement que jeudi - tiendra finalement sa place. Ce qui ne sera pas le cas de Bryan Habana, encore trop juste. En l'absence du Sud-Africain et et Drew Mitchell, c'est James O'Connor qui évoluera sur l'aile gauche. Delon Armitage couvrira lui logiquement l'arrière, Mitchell mais aussi Leigh Halfpenny n'étant pas disponibles.

Enfin, et comme prévu, Matt Giteau - qui n'a pas encore joué en 2016 - sera le chef d'orchestre des triples tenants du titre. A noter qu'Ollivon évoluera au poste de flanker, laissant le numéro huit à Duane Vermeulen. Le banc, très lourd, aura lui fière allure.

Le XV de départ:

D. Armitage ; Tuisova, Mermoz, Nonu, O'Connor ; (o) Giteau, (m) Pélissié ; Ollivon, Vermeulen, J. Smith ; Taofifenua, Gorgodze ; Saulo, Guirado (cap), Fresia.

Remplaçants: Orioli, Chiocci, Chilachava, S. Armitage, Bastareaud, Taylor, Escande, Lassalle.

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