Bien plus qu'un quart de finale, ce Racing-Toulon est une question de suprématie

Le contexte

Ce quart de finale, c'est le choc des titans ! D'un côté, le triple tenant du titre et de l'autre, une équipe très ambitieuse qui a faim de titres. Roi d'Europe, le RCT a remporté ses 9 derniers matches de phase finale en Coupe d'Europe et sa dernière défaite en phase éliminatoire remonte à 2011 contre Perpignan. Mais pour la première fois depuis 4 ans, les Varois devront se déplacer en quart ce dimanche. Et ça, ça peut tout changer. Le Racing est-il en mesure de bouleverser l'ordre établi ? Telle est la question... Toulon semble moins dominateur de son sujet cette saison. Mais attention, une grande équipe répond toujours présente quand ça compte. Ce à quoi aspire maintenant aussi le Racing.

Face-à-face: une première en Coupe d'Europe

Racingmen et Toulonnais vont se retrouver pour la première fois sur la scène européenne. En championnat, par contre, les deux formations se sont déjà affrontées deux fois cette saison. Pour un bilan équilibré mais tout de même surprenant: le Racing avait crée la première surprise du Top 14 en allant s'imposer à Toulon (22-27) lors de la première journée, avant que Toulon et son équipe "B" n'en fasse de même il y a deux semaines à Lille (20-21).

Les joueurs à suivre: duel d'ouvreurs au sommet

Forcément, la prestation de Dan Carter, recruté à prix d'or pour faire passer le Racing dans une autre dimension, sera observée de très près. Tout comme son duel face à Matt Giteau. L'Australien, qui n'a pas encore joué en 2016, effectue son retour. Pour le plus grand bien du RCT ?

Guilhem Guirado, touché contre Clermont, ne s'est lui pas vraiment entraîné de la semaine. Dans quel état physique sera le capitaine varois ?

Charles Ollivon et Maxime Mermoz ont pour une fois une chance de se montrer. A eux d'en profiter ! On surveillera aussi le rendement de Johan Goosen au centre de l'attaque francilienne et l'attitude de Chris Masoe face à ses anciens partenaires.

3 stats à avoir en tête

6. Seul le Racing a encaissé moins d'essais (6) que Toulon (7) en Champions Cup cette année. Les Franciliens n'ont d'ailleurs jamais encaissé d'essai en première période cette saison.

9,7. Le Racing est l'équipe qui a gratté le plus de ballons au sol en moyenne par match (9,7), juste devant... Toulon (8.5). Henry Chavancy a d'ailleurs dans ce domaine le meilleur bilan de cette Champions Cup (10).

58. C'est le (très) faible pourcentage de réussite des buteurs toulonnais depuis le début de la compétition. A titre de comparaison, les Ciel et Blanc affichent un taux de réussite de 87%.

Ils ont dit

Dan Carter (ouvreur du Racing)

La Coupe d'Europe, c'est le top niveau. Je cherchais un club qui me permette de la jouer

Maxime Mermoz (centre de Toulon)

Au Racing, ils ont un 10 qui n'est pas trop mal je crois

Charles Ollivon (troisième ligne de Toulon)

Je joue 2 fois moins, mais je pense être 2 fois meilleur

Notre avis

C'est évident, cela risque d'être vraiment très serré et, comme toujours dans ces rencontres de très haut niveau, se jouer à des détails. Le combat au sol devrait notamment prendre le dessus sur les grandes envolées. Pour ce qu'a montré le Racing dans sa poule (certes plus faible), sa nouvelle dimension depuis l'arrivée de Carter, son envie et son besoin de titres, et le fait d'évoluer à domicile, on met une (petite) pièce sur les Franciliens. Mais on n'y mettrait pas notre main à couper...