Brive sourit, l’UBB explose

Au contraire de la H Cup, les formations français se sont très bien comportées en Challenge européen. Avec six succès sur huit rencontres, le bilan est même très satisfaisant. Le Stade français et Toulon avaient montré la voie jeudi en s’imposant respectivement à Worcester (23-14) et devant Padoue (53-22). Non sans mal, Perpignan les a imités devant une équipe d’Exter accrocheuse et qui aurait pu créer une énorme sensation si elle s’était montrée plus ambitieuse. L’Usap, grâce à son pack et la réussite de James Hook, assurait l’essentiel (15-12) et reprenait goût à la victoire, après cinq revers de suite en championnat.

Pour Bayonne et Agen, ce fut une simple formalité. Il faut dire que les oppositions demeuraient bien faibles. L’Aviron est allé chercher le bonus offensif à Rovigo avec six essais marqués (43-10). L’ailier All Blacks Joe Rokocoko, qui portait pour la première fois les couleurs basques, s’est illustré avec une réalisation. L’arrière international Cédric Heymans a également inscrit son premier essai sous ses nouvelles couleurs. Agen s’est pour sa part régalé en Espagne face aux joueurs de La Vila, limités techniquement. Au final, huit essais dont un triplé pour Silvère Tian, qui évoluait à l’aile gauche. Enfin, au rayon des satisfactions, mettons en valeur la performance de Brive. Avec une équipe remaniée, les Corréziens ont pris le meilleur sur Sale (26-18). Surtout, l’opération est belle en ayant privé du bonus défensif l’équipe anglaise.

Les promus pas à la fête

Finalement, les deux seuls revers concédés par le clubs français sont l’œuvre des deux promus en Top 14. Pourtant, la copie rendue par les Lyonnais est loin d’être mauvaise. Mais les Rhodaniens, qui n’avaient plus joué depuis trois semaines, reviennent bredouilles de leur déplacement à Newcastle (27-19), dernier du championnat d’Angleterre. A signaler que l’indiscipline a coûté très cher au Lou avec trois cartons jaunes (Dorier, Bontinck, Fatafehi).

La fête devait être belle à Bordeaux. Le stade Chaban-Delmas accueillait près de 17000 spectateurs pour la réception des London Wasps. Mais les Girondins ont été complètement dépassés par la vitesse de jeu des Anglais qui s’avancent comme de sérieux candidats au titre. Les Wasps, avec six essais marqués, ont fait forte impression en décrochant le bonus offensif. La lutte avec Bayonne au sein de la poule 3 pour le gain de la première place s’annonce acharnée.