Par Rugbyrama
  • Conor McPHILLIPS Connacht Challenge européen
    Conor McPHILLIPS Connacht Challenge européen
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Le Connacht, vainqueur difficile de Bourgoin en quart de finale, ne part pas favori face à Toulon, actuel 2e du Top 14.

L'ENJEU

Coutumiers du Challenge européen, les joueurs du Connacht veulent passer à la vitesse supérieure et participer pour la première fois de leur histoire à la grande Coupe d'Europe. Ils auraient pu y arriver s'ils avaient terminé devant l'Ulster en Ligue celte mais ce n'est pas le cas. Du coup, ils ne leur reste qu'une alternative : remporter le Challenge européen. Pour cela, il faudra venir à bout des Toulonnais. Etant déjà qualifiés, les Varois ne font pas du Challenge une priorité mais ils viendront dans le Connemara avec leurs stars et les Irlandais ne partent pas favoris. Pourtant, l'entraîneur Michael Bradley, qui partira à la fin de la saison après sept ans de bons et loyaux services, ne fait pas de complexes : "Nous sommes sortis des phases de poule invaincus et nous avons pu poursuivre sur cette lancée jusqu'au quart contre Bourgoin. Cette confiance grandissante s'est aussi traduite dans nos performances en Ligue Celtique et nous faisons une bonne fin de saison", a-t-il déclaré cette semaine.

L'EQUIPE

Pour composer son équipe, l'entraîneur irlandais Michael Bradley a dû faire sans son surpuissant troisième ligne Ofisa Treviranus. Victime de vertiges lors du match contre les Scarlets le week-end dernier, le Samoan a déclaré forfait. Comme il n'était pas là non plus lors du quart de finale contre Bourgoin (23-20), le XV de départ aligné sera exactement le même que celui qui a vaincu les Isérois il y a trois semaines.

LA STAT

100%.- Le Connacht a joué toutes les éditions du Challenge européen depuis sa création en 1996-1997. Les joueurs de Galway ne l'ont cependant jamais remporté. Ils n'ont même jamais joué une finale.

E.D

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