Les clubs français vont tous se déplacer d'entrée, hormis Pau qui reçoit Castres

Il faudra aimer voyager côté Français pour bien entrer dans la compétition avec les déplacements de Montpellier aux Harlequins, de Grenoble à Edimbourg, de La Rochelle à Worcester et de Agen aux London Irish pour débuter. Seul Pau évoluera à domicile, en accueillant Castres, qui aura "seulement" 278 kilomètres à effectuer pour son premier match.

Montpellier et Castres favoris de leurs poules

Pour Montpellier, dont l'effectif en fait un des favoris pour aller au bout, ce premier déplacement chez les Harlequins pourrait bien être la rencontre qui déterminera la suite de sa campagne. Car avec Cardiff et Calvisano pour compléter la poule, le duel avec les Londoniens semblent être d'ores et déjà décisif. Attention tout de même aux Gallois, qui ne seront pas facile à bousculer chez eux et sont capables de surprendre n'importe qui sur un match.

Dans une poule qui semble largement à sa portée pour sortir en tête, Castres devra négocier au mieux ses face-à-face avec Sale, septième du championnat d'Angleterre la saison dernière, pour ne pas décevoir. Méfiance aux Palois qui voudront bien figurer sur la scène européenne et ne galvauderont pas leurs rencontres. Le premier duel au Hameau sera un rendez-vous à ne pas manquer.

Grenoble aura fort à faire, La Rochelle va se mesurer au champion en titre

A Grenoble, où l'on a annoncé vouloir sortir des poules cette saison, les deux premières journées avec un déplacement à Edimbourg et la réception des London Irish, qui s'étaient imposés sur les bords de l'Isère l'année dernière (25-15), permettront de savoir si l'objectif est réalisable. Dans la même poule, les Agenais devraient certainement profiter de la compétition pour faire tourner leur effectif mais il faudra s'employer pour espérer ramener quelque chose d'Armandie.

Dans la poule 4, La Rochelle devra faire avec Gloucester, le champion en titre, comme adversaire principal. En allant chez les Anglais lors de l'avant dernière journée de la phase de poules, La Rochelle jouera peut-être sa qualification sur ce match. Promu en Premiership, Worcester ne jouera surement pas le coup à fond et les Zebre ne semblent pas suffisamment armés pour venir bousculer les Rochelais.

A noter que l'EPCR n'a pas encore dévoilé le calendrier de la poule 1, où figure Brive avec le Connacht, Newcastle et l'Enisei.

Le calendrier des phases de poules :

Journée 1

Harlequins - Montpellier (12 novembre à 20h45)
Edimbourg - Grenoble (13 novembre à 20h30)
Worcester - La Rochelle (14 novembre à 16 heures)
London Irish - Agen (14 novembre à 16 heures)
Pau - Castres (14 novembre à 20h45)

Journée 2

La Rochelle - Gloucester (19 novembre à 20h45)
Agen - Edimbourg (20 novembre à 19h30)
Montpellier - Calvisano (20 novembre à 20h30)
Sale - Pau (21 novembre à 15h30)
Castres - Newport (21 novembre à 17 heurs)
Grenoble - London Irsih (21 novembre à 20h45)

Journée 3

Agen - Grenoble (10 décembre à 20h45)
Cardiff - Montpellier (11 décembre à 20h30)
La Rochelle - Zebre (11 décembre à 20 heures)
Newport - Pau (12 décembre à 15h30)
Castres - Sale (12 décembre à 20h45)

Journée 4

Montpellier - Cardiff (17 décembre à 20h45)
Grenoble - Agen (18 décembre à 19h30)
Sale - Castres (19 décembre à 15h30)
Zebre - La Rochelle (19 décembre à 15 heures)
Pau - Newport (19 décembre à 20h45)

Journée 5 (14/15/16 janvier, dates non précisées)

Pau - Sale
Newport - Castres
Calvisano - Montpellier
Gloucester - La Rochelle
London Irish - Grenoble
Edimbourg - Agen

Journée 6 (21/22/23 janvier, dates non précisées)

Castres - Pau
Montpellier - Harlequins
La Rochelle - Worcester
Agen - London Irish
Grenoble - Edimbourg