L'ENJEU

Sans les défaites surprises concédées à Montpellier, Bourgoin, Albi ou encore Montauban, l'Usap survolerait le classement du Top 14. Mais les Catalans ont parfois été branchés sur courant alternatif à l'extérieur cette saison. C'est pourquoi le fauteuil de leader qu'ils occupent avant le déplacement à Castres demeure bien instable. Dans le Tarn, ils voudront donc aller chercher la victoire qui les qualifierait pratiquement pour les demi-finales. Pour Perpignan, qui aura de toute façon une deuxième chance face à Toulon lors de la prochaine journée, ce serait un exploit. Le CO est en effet invaincu sur ses terres. Et il avait donné bien du fil à retordre à l'Usap au match aller...

L'EQUIPE

Jacques Brunel a retenu un groupe de 25 joueurs. Touché au tendon rotulien contre Paris, Olivier Olibeau n'en sera pas. Une absence qui s'ajoute à celles déjà connues de Sébastien Chobet (cuisse), Jean-Philippe Grandclaude (cote), Nicolas Laharrague (main), Yohan Vivalda (sternum), Rimas Alvarez-Kairelis (en phase de reprise), Grégory Le Corvec (suspendu) et Philip Burger (choix des entraîneurs). Retours, en revanche, de Benoît Bourrust, Florian Cazenave, Joffrey Michel et Henry Tuilagi. Le puissant numéro 8 samoan devrait même être titularisé sur la pelouse du CO.

LA STAT

6.- Perpignan passera-t-il un drop-goal à Pierre-Antoine ? Rien n'est moins sûr car la chose est rare pour les Catalans ! Cette saison, l'Usap n'en a en effet marqué que six drops en championnat. Gavin Hume en a réussi un. Les cinq autres ont été l'oeuvre de Nicolas Laharrague, qui, victime d'une fracture à la main droite, sera absent à Castres...

Ph. K.