Novès fait confiance à une charnière Bézy-Plisson et Vakatawa pour défier l’Italie

Lors de son mandat de quatre ans, Philippe Saint-André avait testé 17 charnières différentes. Nul ne sait s'il en sera de même sous Guy Novès. Mais pour sa première à la tête du XV de France, l'ancien manager général de Toulouse a décidé d'en lancer une nouvelle pour l'ouverture du Tournoi des 6 nations contre l'Italie (samedi, 15h25) en associant Sébastien Bézy (24 ans, 0 sél.) et Jules Plisson (24 ans, 6 sél.). Il l'avait déjà annoncé : le nouveau sélectionneur des Bleus a décidé de miser sur la jeunesse afin de donner un nouveau souffle à cette équipe qui sort d'un Mondial traumatisant.

Vakatawa et trois novices lancés dans le grand bain

Hormis Bézy, trois autres "novices" vont être lancés dans le grand bain contre la Squadra Azzurra. C'est le cas notamment de l'ailier fidien, Virimi Vakatawa (23 ans). L'ancien joueur du Racing avait quitté le XV en 2014, tenté par l'aventure du Sevens. Bien lui en a pris puisqu'il a explosé dans cette discipline, de quoi en faire l'une des principales stars du circuit mondial et attirant sur lui les projecteurs. Le staff tricolore du XV n'est pas non plus insensible à ses qualités et a donc décidé de lui proposer de participer aux différentes journées de stage à Marcoussis. Forcément, beaucoup d'attentes sont placées dans ce puncheur qui s'avère également être un redoutable finisseur.

Au centre, le Parisien Jonathan Danty (23 ans) est récompensé après une saison de haut vol. Il formera la paire avec le Toulousain Gaël Fickou (21 ans, 15 sél.). Autre jeune joueur récompensé pour ses bonnes prestations ces derniers mois, le Clermont Paul Jedrasiak (22 ans). Ancien capitaine de l'équipe de France U20, il sera épaulé par Yoann Maestri. On peut enfin noter les retours de Maxime Médard (29 ans, 41 sél.) à l'arrière dont la dernière cape remontait à novembre 2014 ou encore le troisième ligne Wenceslas Lauret (26 ans, 7 sél.) aligné pour la dernière fois en mars 2014. Blessé lors de la tournée en Australie lors du mois de juin de la même année, Hugo Bonneval (25 ans, 4 sél.) retrouve aussi la sélection.

Le XV de départ: Médard ; Bonneval, Fickou, Danty, Vakatawa ; (o) Plisson, (m) S. Bézy ; Lauret, Picamoles, Chouly ; Maestri, Jedrasiak ; Slimani, Guirado (cap), Ben Arous.

Les remplaçants: Chat, Atonio, Poirot, Flanquart, Y. Camara, Machenaud, Doussain, Mermoz.