Saint-André redonne leur chance à Picamoles, Slimani et Nakaitaci

Trente-et-un. Ils seront finalement trente-et-un joueurs pour préparer le Tournoi des 6 nations avec le XV de France. Parmi les retours, on notera ceux de Louis Picamoles (Toulouse), Eddy Ben Arous (Racing-Metro), Rabah Slimani (Stade français), Brice Dulin (Racing-Metro), Rémi Lamerat (Castres), Sofiane Guitoune (Bordeaux-Bègles) ou Noa Nakaitaci (Clermont).

Sept mois, voilà le temps qu'aura dû attendre le troisième ligne centre de Toulouse, Louis Picamoles (28 ans, 44 sélections) avant de porter à nouveau le maillot des Bleus. Présent lors de la tournée estivale en Australie, il avait ensuite eu une pneumopathie, ce qui l'avait écarté des terrains durant de nombreux mois. Revenu en grande forme avec son club, c'est fort logiquement qu'il se retrouve convoqué. Le pilier droit du Stade français, Rabah Slimani (25 ans, 10 sélections), était également présent en juin 2014 et absent depuis. Il sera présent le 25 janvier au 1er février à Canet-en-Roussillon (Pyrénées-Orientales) pour le rassemblement des Tricolores.

Nakaitaci enfin vers une première cape ?

Pour Eddy Ben Arous (25 ans, 1 sélection), l'attente a été plus longue puisque la dernière sélection du pilier gauche racingman remonte au 22 juin 2013 face à la Nouvelle-Zélande. Il a été préféré au Toulonnais Xavier Chiocci (25 ans, 3 sélections), pourtant présent lors des trois rencontres de novembre. Autre joueur du RCT à ne pas faire partie de la liste, Maxime Mermoz (28 ans, 26 sélections), habitué à faire la navette en sélection. C'est le centre Castrais Rémi Lamerat (25 ans, 3 sélections) qui a été convoqué à ce poste aux côtés de Mathieu Bastareaud, Alexandre Dumoulin et Wesley Fofana.

Pour Sofiane Guitoune (25 ans), l'équipe de France, c'est un peu l'histoire d'un rendez-vous manqué. Souvent, il a été blessé au mauvais moment alors qu'il aurait pu compter plus que ses deux sélections actuelles. Débarassé de ses pépins physiques, l'ailier bordelo-béglais est bien là, tout comme le joueur du Racing-Metro, Teddy Thomas (21 ans, 2 sélections, 4 essais), pardonné pour son écart de conduite durant la tournée de novembre. C'est donc le Toulousain Maxime Médard (28 ans, 40 sélections) qui en fait les frais. Du voyage en Nouvelle-Zélande en juin 2013 - il avait joué un match de préparation sans rentrer en jeu lors des trois oppositions contre les All Blacks - le Clermontois Noa Nakaitaci (25 ans) pourrait enfin avoir sa première cape avec les Bleus. Enfin, chez les arrières, pas de surprise avec le come-back de Brice Dulin (25 ans, 18 sélections), installé au poste depuis un long moment mais qui avait dû laisser sa place à Scott Spedding (28 ans, 3 sélections) à cause d'une blessure juste avant les tests de novembre. Ce dernier conserve également la confiance du staff et est présent dans la liste.

Les avants: Eddy Ben Arous (Racing-Metro), Alexandre Menini (Toulon), Benjamin Kayser (Clermont), Guilhem Guirado (Toulon), Nicolas Mas (Montpellier), Uini Atonio (La Rochelle), Rabah Slimani (Stade français), Alexandre Flanquart (Stade français), Yoann Maestri (Toulouse), Pascal Papé (Stade français), Romain Taofifenua (Toulon), Damien Chouly (Clermont), Thierry Dusautoir (Toulouse, capitaine), Bernard Le Roux (Racing-Métro), Yannick Nyanga (Toulouse), Charles Ollivon (Bayonne), Louis Picamoles (Toulouse).

Les arrières: Rory Kockott (Castres), Sébastien Tillous-Borde (Toulon), Rémi Tales (Castres), Camille Lopez (Clermont), Mathieu Bastareaud (Toulon), Wesley Fofana (Clermont), Remi Lamerat (Castres), Alexandre Dumoulin (Racing-Métro), Teddy Thomas (Racing-Métro), Sofiane Guitoune (Bordeaux-Bègles), Yoann Huget (Toulouse), Noa Nakaitaci (Clermont), Brice Dulin (Racing-Métro), Scott Spedding (Bayonne).