Pleine de maîtrise, l'Angleterre envoie un signal fort d'entrée

Les Anglais ont tiré les premiers et ont frappé très fort d'entrée ! Le XV de la Rose s'est offert la tête du voisin gallois dans son bouillant Millennium Stadium de Cardiff (16-21). Menés à la pause 16-8, les partenaires de Chris Robshaw ont su renverser la vapeur en asphyxiant les Diables Rouges en conquête directe, que ce soit en touche ou en mêlée. Une grosse performance anglaise récompensée par deux jolis essais (15e ,45e), dont le second, magnifique, du centre Jonathan Joseph. Contrairement à l'an dernier, l'Angleterre commence son Tournoi par une victoire et lance un message aux autres prétendants au trophée.

Il fallait être costaud mentalement pour surmonter la pression de la mythique enceinte galloise et revenir dans une partie mal engagée après l'essai du demi de mêlée Rhys Webb (8e). Les hommes de Stuart Lancaster, qui a dû composer sans onze internationaux en puissance comme Manu Tuilagi ou Owen Farrell, ont répondu présent en affichant une grande maîtrise, à l'image du jeune ouvreur George Ford, élu homme du match. Le stratège anglais, qui est entré dans cette partie en mode diesel, a démontré au fil des minutes qu'il avait l'étoffe d'un grand. Profitant d'un pack archi-dominateur en mêlée et en touche, le joueur de Bath a inscrit au pied plus de la moitié des points de son équipe (32e, 45e, 62e, 79e). L'essai incroyable du centre Jonathan Joseph, qui a rendu chèvre quatre Gallois (44e) mérite également d'être souligné.

Le pays de Galles a encaissé un 13-0 après la pause

Le score aurait dû être plus flatteur pour les Anglais si ceux-ci avaient connu plus d'efficacité. Car en seconde période, il n'y avait pratiquement plus qu'une équipe sur le terrain. James Haskell, excellent ce vendredi, rebondissait sur la protection du poteau sans aplatir (61e) avant que Dave Attwood se voit refuser un essai dans les dernières minutes pour une obstruction en amont de Nick Easter (75e). Le 13-0 infligé après la pause à un XV du Poireau vaillant mais dominé n'est donc pas très cher payé.

Avec une conquête aussi forte, l'Angleterre peut voir très haut pour ce dernier Tournoi avant sa Coupe du monde. Après trois deuxième place consécutive, elle entend bien gravir une marche de plus cette année et s'en est donnée les moyens avec ce premier gros coup qui lave l'affront du 17 mars 2013 (30-3 à Cardiff). La dernière fois que le XV de la Rose est reparti victorieux du Millenium Stadium, il y a quatre ans, il a remporté le trophée. Certains y verront un signe.