Bastareaud, arme de poids inoffensive

La stratégie adoptée n'avait rien de secret: envoyer les 126 kg de Bastareaud tester la résistance de l'ouvreur irlandais Jonathan Sexton, de retour après trois mois sans jouer. Dont acte dès la première attaque quand, à la suite d'une touche dans les 22 mètres irlandais, 'Basta' va défier 'Johnny' frontalement (8). Résultat ? Ballon perdu: le Toulonnais est pris en tenaille par le fameux 'choke tackle' irlandais (le plaqueur maintient debout le porteur de balle et l'empêche de libérer). Plusieurs actions similaires suivront, comme cette 55e minute où Bastareaud se fait ensuite gratter le ballon dans le regroupement.

Envoyer Bastareaud sur Sexton ne devait pas être systématique, a expliqué dimanche Philippe Saint-André, précisant: On avait dit: 'la première fois on va le faire, mais après on va alterner et mettre le ballon dans son dos'. On a 'surutilisé' Mathieu. Il est puissant, il avance, mais à un moment donné il avait le 8, le 10, le 12 (irlandais) sur lui... Il doit créer des espaces autour lui pour les autres, a ajouté le manager des Bleus. L'essai français, justement, vient d'une utilisation à bon escient de Bastareaud, envoyé en leurre, Camille Lopez donnant finalement sur l'extérieur à Vincent Debaty qui transmet à Romain Taofifenua (71e).

"Trop frileux"

Pourquoi le XV de France n'a-t-il pas utilisé le Toulonnais comme appât plus tôt et plus souvent? Cette tactique a pourtant été abondamment travaillée cette semaine à l'entraînement, d'après Saint-André, et les Bleus s'étaient promis de mieux varier le jeu que contre l'Écosse... Sans doute par frilosité: envoyer Bastareaud au 'casse-pipe' a offert une sorte de confort à la charnière Kockott-Lopez, inexpérimentée au niveau international et en manque de repères communs. Mais le jeu du XV de France devient beaucoup trop prévisible et dessert finalement Bastareaud.

De retour dans la peau d'un titulaire lors de ce Tournoi, il est alors cantonné à un rôle de déménageur, qui lui est souvent reproché et qu'il n'est pas seulement. On a été trop frileux pendant 45-50 minutes. Là-dessus, dans l'alternance, il faut qu'on prenne de la bouteille. Il ne faut surtout pas que les joueurs aient peur de se faire une passe supplémentaire, d'aller au large. Ça, il faut le travailler, avoir l'enthousiasme et le culot pour le faire, a souligné Saint-André. La faute en revient en partie à Lopez, qui a reconnu avoir été un peu trop réticent à mettre du volume pendant la première heure: Sur certaines actions en première mi-temps, je m'en veux un peu.

PSA, qui a pointé du doigt des performances individuelles insuffisantes, n'a cependant pas voulu incriminer plus que de raison le Basque, qui honorait à Dublin sa 7e sélection après s'être vu confier les clés du jeu en novembre. Camille a fait de bonnes choses, après, et il en est conscient, à un moment donné au niveau de l'alternance..., a d'abord reconnu le manager. C'est la première fois qu'il joue un match des Six nations à l'extérieur. On en a parlé (avec lui) pendant une demi-heure: il s'est mis une pression qu'il ne devrait pas se mettre, a ensuite développé Saint-André. Mais d'autres performances individuelles ont été en deçà. Arrêtons de taper sur les demis d'ouverture français.