Fickou: "Face à O'Driscoll, ce sera d'autant plus excitant"

Quel est votre sentiment à l'annonce de cette première titularisation dans le Tournoi ?

Gaël FICKOU: J'attendais ça depuis le début des Six nations, d'avoir la chance de commencer un match avec l'équipe de France. Après, je ne me pose pas tant de questions, je me concentre juste sur ce que j'ai à faire. Je n'ai pas eu ma chance face à l'Ecosse, je l'ai contre l'Irlande. Ça fait partie d'une étape de ma progression. C'est une fierté pour moi et toute ma famille. C'est aussi une responsabilité en plus. Il faudra bien communiquer avec toute l'équipe, annoncer les bonnes défenses, donc rester lucide toute la rencontre. Mais il ne faut pas en rester là, le match n'a pas encore commencé. Être titulaire c'est bien, faire un beau match c'est encore mieux!

Ressentez-vous la pression qui entoure ce match ?

G.F.: C'est sûr qu'on a un peu de pression. Après, chacun est comme il est. Moi, j'essaye de relativiser à chaque fois et de prendre conscience de la chance de pouvoir faire ce genre de match, dans des stades immenses avec énormément d'engouement. J'en suis heureux et je me dis que notre sport c'est notre passion avant tout. On aura à coeur de faire un bon match, d'être le plus efficace possible. Il faudra les faire reculer, défendre très bien, gagner nos duels, proposer du jeu, les faire douter. On sait que ça va être compliqué mais on va tout donner pour gagner le Tournoi.

Vous serez en plus opposé à Brian O'Driscoll, le légendaire centre irlandais...

G.F.: Je serai face à un joueur extraordinaire, ce sera d'autant plus excitant. C'est un honneur pour moi de pouvoir l'affronter, c'est le genre de joueur dont on s'inspire. C'est son dernier match avec le maillot irlandais, ça mettra plus de piquant. Je n'ai jamais eu la chance de pouvoir jouer face à lui, je vais faire du mieux possible pour le contrer en restant dans le plan collectif. C'est un joueur emblématique, omniprésent tout le temps, très complet, qui parle énormément à son équipe, il a un vrai leadership. C'est un joueur exemplaire qui a apporté énormément au rugby irlandais et mondial.