Médard titulaire contre l'Irlande

On attendait des changements pour affronter l'Irlande samedi, il y en aura finalement trois: Maxime Médard à l'aile, Florian Fritz au centre et Frédéric Michalak à l'ouverture. Le premier de tous donc, et il n'est pas des moindres, c'est le retour de Maxime Médard (31 sélections), un an après avoir été touché aux ligaments du genou droit contre.... l'Ecosse lors du dernier Tournoi des 6 nations (26 février 2012). Polyvalent tout comme Yoann Huget, il sera finalement aligné à l'aile, son coéquipier du Stade toulousain conservant son poste d'arrière. Sur l'autre aile, Vincent Clerc reste en place.

Au centre, Florian Fritz a été préféré à Mathieu Bastareaud, auteur d'une prestation en demi-teinte face à l'Angleterre. Il sera associé à Wesley Fofana, le Clermontois. Concernant la charnière, Philippe Saint-André a décidé d'aligner une paire inédite dans la compétition. "Depuis neuf matchs, nous nous appuyons sur les quatre même joueurs. En novembre, nous avons beaucoup utilisé la charnière Machenaud-Michalak. Maxime a beaucoup joué ces derniers mois, il est jeune, et il découvre le très haut niveau. Morgan fait d'excellents matchs tant en équipe de France qu'avec Clermont. On a envie de trouver de la justesse pendant 80 minutes. Pour l'instant, nous n'y arrivons pas", a ainsi justifié le sélectionneur. Après avoir été associés face aux Samoa, Morgan Parra et Frédéric Michalak devront donc trouver des repères. Reste donc à savoir lequel des deux prendra la charge du jeu au pied. Si la question demeure officiellement sans réponse, il semblerait que le buteur de Clermont conserve ce rôle.

Pas de repos pour Mas

Chez les avants, le staff de Bleus a décidé de reconduire tous les joueurs. La troisième ligne toulousaine reste donc indéboulonnable avec son trio Nyanga-Picamoles-Dusautoir. En deuxième ligne, Maestri et le Castrais, Christophe Samson, précieux en conquête face aux Anglais, sont également reconduits. Un peu émoussé face au XV de la Rose, le Catalan, Nicolas Mas, sera bien là au poste de pilier droit. Le Francilien, Luc Ducalcon, devra donc attendre son heure. Il sera épaulé en première ligne par les Auvergnats, Benjamin Kayser, au talon, et Thomas Domingo, à gauche.

Le XV de départ des Bleus contre l'Irlande: Huget ; Clerc, Fritz , Fofana, Médard ; (o) Michalak, (m) Parra ; Dusautoir (cap.), Picamoles, Nyanga ; Maestri, Samson ; Mas, Kayser, Domingo.

Les remplaçants: Guirado, Debaty, Ducalcon, Vahaamahina, Claassen, Machenaud, Trinh-Duc, Bastareaud.