Après son succès face à l'Italie, l'Ecosse cherchera à aligner une deuxième victoire de rang, une performance qu'elle n'a pas réussi depuis douze ans.

L'ENJEU

Auteurs d’un très bon match contre les Italiens il y a deux semaines, les Ecossais veulent confirmer cet après midi contre le XV du Trèfle. En s’appuyant sur une jeune génération très douée (Gray, Hogg, Laidlaw …), l’Ecosse veut renouer avec son passé prestigieux en enchainant une deuxième victoire consécutive dans le Tournoi des 6 Nations.

L’EQUIPE

Le sélectionneur du XV du Chardon, Scott Johnson, a choisi de reconduire l’équipe victorieuse de l’Italie. Le seul changement se situe au poste de pilier, où Murray ne jouera pas pour des raisons religieuses (il refuse de jouer le dimanche) et sera remplacé par Cross. En confiance et pleine d’enthousiasme, cette équipe doit venir à bout de l’expérimentée équipe d’Irlande selon les plans écossais.

LA STAT

12.- Cela fait douze longues années que les Ecossais n’ont pas enchaîné deux victoires d’affilée dans le Tournoi des 6 Nations. Douze ans qui symbolisent le déclin du rugby écossais. A l’époque, ils avaient d’abord battu les Italiens 23-10, puis avaient corrigé 32-10 une certaine équipe d’Irlande. Un signe du destin ?

P.C.

Ne pouvant plus réaliser le grand chelem, l'Irlande va chercher en Ecosse des certitudes au niveau de son jeu.

L'ENJEU

C’est une saison très irrégulière que réalisent les Verts d’Irlande. Cet automne, après avoir été défaits par les Sud-Africains, ils ont battu les Argentins. Dans le Tournoi, ils sont allés s’imposer au Millenium Stadium de Cardiff en ouverture après un match plein, puis ont perdu contre les Anglais à l’Aviva Stadium. Il leur reste encore une maigre chance de gagner le Tournoi s’ils gagnent cet après midi. Mais au-delà d’une victoire dans le Tournoi, les Irlandais vont surtout chercher à se rassurer avant de préparer la venue de la France dans deux semaines.

L'EQUIPE

Declan Kidney, le sélectionneur de l’Irlande, a dû composer avec une cascade de blessures suite au match contre les Anglais. Healy, Sexton, D’Arcy et Zebo, blessés, sont remplacés respectivement par Court, Jackson, Marshall et Earls. De plus, O’Callaghan prend la place de McCarthy pour apporter son expérience. Les Irlandais comptent encore sur leurs vieilles gloire pour venir à bout de l’enthousiasme de la jeunesse écossaise.

LA STAT

4.- En années, c’est la différence de moyenne d’âge entre les deux cinq de devant. Si "les gros" d’Ecosse ont en moyenne 27 ans et demi, leurs homologues irlandais en ont en revanche 31 et demi. Au niveau des packs en général, la jeunesse de la troisième ligne irlandaise équilibre les chiffres (27 ans pour les Ecossais et 29 ans et demi pour les Irlandais). La moyenne d’âge des équipes au complet est plus semblable de par les forfaits de Sexton et D'Arcy remplacés par de jeunes joueurs prometteurs (le XV du Chardon a 26 ans de moyenne, le XV du trèfle en a 27).

P.C