Le XV de France, et son nouveau trio d’entraîneur, doit commencer par un succès rassurant dans ce Tournoi.

L'ENJEU:

Surtout, ne pas se rater. Philippe Saint-André et ses deux adjoints Patrice Lagisquet et Yannick Bru doivent absolument lancer leur campagne par un succès face à l’Italie. Pour les joueurs, l’état d’esprit est le même. Certains d’entre eux étaient présents lors de la débâcle romaine, l’an passé (22-21). L’esprit de revanche doit surement animer les conversations, à quelques jours de l’entrée en matière. Les Bleus vont également faire leurs retrouvailles avec le public, quatre mois après la Coupe du monde, commencée dans la douleur et terminée en finale. Ils devront répondre présents. Le succès est une chose, mais la manière et la performance seront aussi importantes, si ce n’est plus.

L'EQUIPE

Sur les quinze joueurs qui débuteront face à l’Italie, dix d’entre eux étaient également titulaires lors de la finale face à la Nouvelle-Zélande. Deux étaient sur le banc (Picamoles, Trinh-Duc), et trois débuteront (Fofana, Debaty, Malzieu). Wesley Fofana, retenu pour la première fois, fera ses grands débuts. Une chance lui est donnée, après son formidable début de saison. Il sera associé à Aurélien Rougerie, son compère au centre de l’attaque clermontoise. Dimitri Yachvili a été préféré à Morgan Parra pour mener le pack français, tandis que François Trinh-Duc paraît être l’ouvreur numéro 1 dans l’esprit des entraîneurs.

LA STAT

1975.- Il faut remonter au siècle dernier pour trouver trace d’une défaite, à domicile, du XV de France, en ouverture du Tournoi du V et du VI Nations. C’était en 1975 et Jean Desclaux était à la tête de l’équipe de France. Depuis, sur leurs treize derniers matches à domicile (pour leur entrée dans la compétition), les Bleus ont gagné à chaque fois.

T.P

Nouvelle ère pour l’Italie, qui veut tenter de rivaliser de façon plus régulière avec les meilleurs.

L'ENJEU

Jacques Brunel a succédé à Nick Malett à la tête de la sélection italienne. Le technicien français veut faire évoluer le XV italien et lui donner une dimension internationale. Les Transalpins vont probablement s’appuyer sur leur victoire l’année dernière – la première de leur histoire dans le Tournoi – face au XV de France. Les Italiens ont les moyens de faire de belles choses, mais la capacité à réaliser un match plein sans baisse de régime est encore un peu problématique. Concentration et application seront les bases d’un "résultat". L’Italie devra d’abord penser à rééquilibrer sa défense sur les quatrièmes ou cinquièmes temps de jeu pour pouvoir rivaliser avec l’équipe de France.

L'EQUIPE

Giambattista Venditti honorera sa première sélection sous le maillot "azzuro", à l’aile de l’attaque italienne. Andrea Masi est placé à l’arrière, lui qui avait été élu meilleur joueur du Tournoi des VI Nations 2011. En première ligne, le gros point fort de cette équipe, Castrogiovanni et Lo Cicero encadreront leur talonneur Ghirladini. Jacques Brunel a confié les clés du camion au talentueux Gori et à Kristopher Burton à l’ouverture. Sergio Parisse est évidemment capitaine du XV Italien. Le huit de devant sera un des éléments majeur du match, ce sur quoi l’Italie veut s’appuyer pour contrer les Français.

LA STAT

5.- C’est le nombre de joueurs qui étaient présents, au coup d’envoi du Tournoi, l’année dernière face à l’Irlande. Martin Castrogiovanni, Leonardo Ghiraldini, Quintin Geldenhuys, Alessandro Zanni et Luke McLean rempilent cette année. Cela constitue un tiers de l’équipe. Le reste, symbolise en partie le renouveau de l’équipe d’Italie, avec Giambattista Venditti, Robert Barbieri ou Edoardo Gori à la mêlée.

T.P