Une attaque en ligne de mire

Quelques jours avant l'ouverture du Tournoi des 6 Nations, dernière compétition avant la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande, il est quasiment impossible d'identifier le style de jeu de l'équipe de France. Un manque de clarté dû aux changements incessants au sein d'une ligne de trois-quarts qui ne trouve jamais grâce aux yeux du sélectionneur. "Il m'a semblé, dans le passé, avoir déjà aligné d'autres lignes de trois-quarts qui paraissaient aussi équilibrées et on a été souvent déçu", a rappelé Marc Lièvremont après avoir divulgué la composition de l'équipe qui affrontera l'Ecosse ce samedi. Un aveu qui ne doit pas être perçu comme un mea culpa d'un entraîneur dans le flou. Il n'en est rien car le sélectionneur a rappelé qu'il savait très bien où il allait en alignant une ligne d'attaque inédite avec notamment une nouvelle paire de centre, la dix-huitième depuis sa prise de fonction. "Je crois pouvoir lancer la ligne de trois-quarts à laquelle je pense depuis longtemps", avait-il prévenu en préambule du stage. Yannick Jauzion appréciera.

Une ligne de "puncheurs"

Maxime Mermoz (7 sélections) et Aurélien Rougerie (59 sélections mais seulement deux au poste de deuxième centre) débuteront donc le Tournoi des 6 Nations, une compétition remportée en 2010 avec l'association Jauzion-Bastareaud. "C'est une ligne équilibrée alliant la fougue et le dynamisme d'un Max Mermoz et l'expérience et la solidité d'Aurélien Rougerie." Avec le retour de Maxime Médard à une aile et la titularisation de Damien Traille à l'arrière, sans oublier le maintien de Yoann Huget, Lièvremont pense tenir une ligne composée de "puncheurs": "J'ai envie de la voir jouer ensemble. J'attends Maxime Mermoz depuis longtemps et le triangle d'attaque me paraît complémentaire." Mais pour l'instant, la vision du sélectionneur relève du fantasme du tableau noir.

Mermoz: "amener de la vivacité"

L'attente est forte et la pression est maintenant sur les titulaires. Maxime Médard, seul toulousain rescapé, en est conscient: "J'espère que nous allons réussir à redorer le blason des trois-quarts car on gueule surtout sur nous. Les critiques ne sont pas injustes car nous n'avons pas été bons ces derniers temps. Ce sont souvent les avants qui ont sauvé la baraque." Maxime Mermoz, son ancien partenaire au Stade toulousain mais aussi au Pôle France de Marcoussis, abonde dans sons sens: "Nous devons valider le travail des gros. Les coachs essaient une formule qu'ils pensent être positive. A moi de prendre de prendre des initiatives tout en respectant les consignes. Je dois amener un peu de vivacité."

Alors qu'Aurélien Rougerie pense que son association avec le Catalan "peut faire des étincelles", il serait un peu optimiste de croire à un feu d'artifice tant cette ligne symbolise le dilemme quant au style du XV de France, entre la fougue et les envies de grand large incarnées par Maxime Médard et Maxime Mermoz et la garantie de sécurité et de solidité recherchée par les titularisations d'Aurélien Rougerie et de Damien Traille. Marc Lièvremont veut certainement croire en l'attirance des contraires.