Bleus: Avec Marconnet et les Toulousains

Pour cette première annonce du groupe effectuée en solo - Marc Lièvremont a décidé de "reprendre la main" à l'issue de la décevante tournée d'automne -, le sélectionneur tricolore n'a pas dérogé à la règle : il a réservé une surprise dans sa liste. Cette fois-ci, elle vient du retour de Sylvain Marconnet. Jérôme Schuster blessé, le pilier le plus capé du rugby français (34 ans, 80 sélections) a grillé la politesse au Castrais Yannick Forestier, jusqu'alors pressenti. De là à dire qu'il participera au Mondial... Il avait, rappelons-le, raté la Coupe du monde 2007 en raison d'une fracture faite au ski quelques mois plus tôt. Ducalcon, Mas et Domingo sont, comme prévu, appelés. Autre nouvelle : l'absence de Dimitri Szarzewski. Déjà blessé en novembre, le talonneur parisien était revenu sur les terrains mais il souffre d'une blessure récurrente au tendon d'Achille. Il pourrait se faire opérer et sera donc éloigné des terrains deux à trois mois. C'est le Perpignanais Guilhem Guirado qui profite de ce forfait. Il fait partie des deux talonneurs du groupe avec le Toulousain William Servat.

Palisson conservé, Malzieu oublié

Pour le reste, la liste dévoilée est plus ou moins conforme aux supputations de la presse ces derniers jours. A l'aile, le Bayonnais Yoann Huget se voit offrir une nouvelle chance. Comme annoncé dans Midi Olympique lundi, les Toulousains font leur retour en force. L'ailier Vincent Clerc, écarté en novembre, est rappelé, de même que son coéquipier en club Maxime Médard. Ce dernier, actuellement meilleur marqueur du Top 14 (11 essais) et auteur d'un excellent début de saison, était très attendu après son absence lors des tests automnaux. Il s'est imposé par sa grande forme donc, mais aussi par sa polyvalence à l'arrière. La polyvalence, c'est d'ailleurs ce qui a valu au Briviste Alexis Palisson d'être préféré au Clermontois Julien Malzieu, pourtant lui aussi en vue ces dernières semaines. Même chose pour un autre Toulousain : Clément Poitrenaud. Jusque-là utilisé à l'arrière par Marc Lièvremont, il a un très bon rendement actuellement au centre avec son club et c'est à ce poste qu'on peut l'attendre.

Au centre justement, le Perpignanais Maxime Mermoz fera son retour aux côtés de l'indéboulonnable Yannick Jauzion et d'Aurélien Rougerie, qui a convaincu le staff en novembre. Comme attendu, Mathieu Bastareaud et Florian Fritz ne sont pas retenus. Alors qu'on pensait que Fabrice Estebanez, polyvalent également, serait conservé, le staff a donné ses faveurs au Perpignanais David Marty. A l'ouverture, François Trinh-Duc revient de blessure et e Toulousain David Skrela, aligné douze minutes seulement lors de la tournée de novembre, a été convoqué. Damien Traille est maintenu mais il n'a pas totalement donné satisfaction contre les Fidji, l'Argentine et l'Australie et Marc Lièvremont a précisé qu'il était désormais numéro 3 dans la hiérarchie. On devrait donc le voir plutôt au centre. De son côté, le Parisien Lionel Beauxis a peut-être dit adieu à ses espoirs de Coupe du monde...

Sans Picamoles, avec Yachvili

Autre joueur à voir s'assombrir son horizon néo-zélandais : le numéro 8 toulousain Louis Picamoles. Malgré des prestations très convaincantes ces derniers temps, l'ancien Montpelliérain n'a pas été choisi. Ainsi, le club des six (Bonnaire, Chabal, Dusautoir, Harinordoquy, Lapandry et Ouedraogo) se voit reconduit. En deuxième ligne, le forfait de Romain Millo-Chluski a simplifié les choses. Lionel Nallet, Julien Pierre et Jérôme Thion ont été conservés, tandis que le Parisien Pascal Papé, qui avait dû renoncer sur blessure en novembre, se voit offrir une nouvelle chance.

Nouvelle chance également pour Dimitri Yachvili, retenu aux côtés du Clermontois Morgan Parra. Le demi de mêlée du Biarritz olympique, rappelé en novembre dernier, garde la corde malgré les très bonnes prestations actuelles du Parisien Julien Dupuy. Les joueurs appelés se retrouveront le 28 janvier au CNR de Linas-Marcoussis, au lendemain de la 17e journée du Top 14.

Le groupe des Bleus :

Avants (16): Mas (Perpignan), Domingo (Clermont), Ducalcon (Castres), Marconnet (Stade français), Servat (Toulouse), Guirado (Perpignan), Nallet (Racing-Métro), Pierre (Clermont), Thion (Biarritz), Papé (Stade français), Dusautoir (Toulouse, cap.), Bonnaire (Clermont), Ouedraogo (Montpellier), Chabal (Racing-Métro), Lapandry (Clermont), Harinordoquy (Biarritz).

Arrières (14): Parra (Clermont), Yachvili (Biarritz),Trinh-Duc (Montpellier), Traille (Biarritz), Skrela (Toulouse), Jauzion (Toulouse), Mermoz (Perpignan), Marty (Perpignan), Rougerie (Clermont), Clerc (Toulouse), Palisson (Brive), Médard (Toulouse), Huget (Bayonne), Poitrenaud (Toulouse).