Bleus : Baïocco appelé

C'est une grosse surprise. Lui-même n'en revient pas : "Je viens de l'apprendre par mon agent, je suis sur le cul", a lancé Clément Baïocco après l'annonce de sa convocation. Après l'officialisation du forfait de Sylvain Marconnet vendredi, on s'attendait au rappel de Luc Ducalcon. Auteur d'une très grosse partie contre l'Ecosse à l'occasion de sa première cape il y a quinze jours, le pilier castrais avait dû renoncer au match contre l'Irlande, victime d'une fracture intercostale. Mais son retour était attendu.

Finalement, le staff tricolore a surpris une nouvelle fois en convoquant le pilier droit du Racing-Metro Clément Baïocco (1m82, 108 kg). Parce que Ducalcon semblait tenir la corde donc, mais aussi parce que le joueur a disputé l'intégralité de la rencontre face à Castres ce samedi à Colombes. Quand on sait que les autres internationaux retenus pour le match contre le pays de Galles ont été interdits de jouer la 20e journée du Top 14 ce week-end, cela pose question forcément…

Une belle revanche

A 30 ans, l'ancien Montpelliérain fera ses premiers pas avec le groupe France. Il n'a en effet jamais été sélectionné. Il est là récompensé de son très bon début de saison avec le Racing-Metro, qu'il a rejoint à l'intersaison. "A Montpellier, j'avais l'impression d'avoir fait mon boulot. A 30 ans, j'avais besoin de voir autre chose pour avancer. Je voulais connaître différentes façons de s'entraîner. Ce départ était l'occasion de se remettre en cause, connaître d'autres gens, voir d'autres coaches". Son voeu sera exaucé donc. Il devrait rejoindre le CNR de Linas-Marcoussis dimanche. Il évoque "un honneur et une récompense".

Il s'agit en tout cas d'une belle revanche pour ce joueur, qui a su revenir après une rupture des ligaments croisés avec un arrachement du ligament latéral externe et une fracture du plateau tibial en novembre 2007. Beaucoup le croyaient fini mais il a, à force de travail, réussi à retrouver son meilleur niveau et à rebondir au Racing après son départ du MHR, le club qui l'avait formé. Et maintenant, le XV de France... "Tout joueur vise au-dessus pour progresser. Cela traîne toujours dans un coin de la tête. Même si j'y pensais, je n'en parlais pas, je ne faisais que regarder les matchs à la télé", a-t-il raconté. Avant d'ajouter : "Je ne sais pas trop où je mets les pieds, mais je ferai tout pour essayer que ça se passe du mieux possible. C'est avant tout un plaisir".

L'ailier Alexis Palisson, victime d'un contusion au genou droit, est "partant certain" pour le déplacement à Cardiff "même s'il n'a pas pris part à l'entraînement collectif ce matin", a précisé samedi matin l'entraîneur français, Marc Lièvremont. Quant à l'ailier Vincent Clerc, blessé à la cheville gauche, il "est en soin avec un diagnostic partagé quant à son rétablissement. On prendra une décision demain (dimanche) ou au plus tard lundi", a poursuivi Lièvremont. "Ca évolue bien, il y a de grandes chances qu'il participe mais il faudra qu'il soit capable de s'entraîner dès lundi." La composition du XV de départ sera dévoilée lundi matin.

Le groupe tricolore.- Avants : Thomas Domingo (Clermont), Jean-Baptiste Poux (Toulouse), Clément Baïocco (Racing-Métro), Nicolas Mas (Perpignan), Williams Servat (Stade Toulousain), Dimitri Szarzewski (Stade Français), Pascal Papé (Stade Français), Lionel Nallet (Racing-Métro), Julien Pierre (Clermont), Julien Bonnaire (Clermont), Thierry Dusautoir (Stade Toulousain), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Fulgence Ouedraogo (Montpellier)

Arrières : Morgan Parra (Clermont), François Trinh-Duc (Montpellier), Frédéric Michalak (Stade Toulousain), Mathieu Bastareaud (Stade Français), Yannick Jauzion (Stade Toulousain), David Marty (Perpignan), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Alexis Palisson (Brive), Julien Malzieu (Clermont), Clément Poitrenaud (Stade Toulousain)