L’ENJEU

Une victoire, et rien d’autre. Les Anglais ne peuvent pas se permettre un faux-pas en Italie. En effet, les hommes de Martin Jonhson partiront largement dans cette rencontre et ils doivent assumer ce statut. D’abord car une défaite à Rome serait des plus mauvais effets. Ensuite parce que le XV de la Rose est en course pour remporter le Tournoi des 6 Nations cette année. Et l’équipe de Sa majesté est bien partie avec un premier succès contre le pays de Galles le week-end dernier. Certes, tout n’a pas été parfait mais cette victoire a eu le mérite de rassurer les troupes après notamment une série de trois revers consécutifs contre le XV du Poireau, et des tests de novembre plutôt décevants. Il leur donc confirmer la tendance avant d’enchaîner avec la réception de l’Irlande, puis deux déplacements en Ecosse et en France.

L’EQUIPE

Remis de sa béquille qui l’a privé de l’ouverture du Tournoi contre le pays de Galles, le centre de Brive Riki Flutey effectue son retour. Il est titulaire aux côtés de Matthew Tait. Toby Flood retrouve le banc des remplaçants. Malades durant une partie de la semaine, le capitaine anglais SteveBorthwick et son coéquipier en deuxième ligne Simon Shaw pourront tenir leur place. A noter que le pilier de Leicester Dan Cole fêtera sa première titularisation sous le maillot anglais. Il remplace Wilson.

LA STAT

4.- C’est le nombre de points d’écart entre l’Angleterre et l’Italie lors du dernier déplacement du XV de la Rose du côté de Rome. C’est le 10 février 2008, déjà dans le cadre du Tournoi des 6 Nations et les Anglais l’avaient emporté 23-19. C’est également le plus petit succès du pays de Sa majesté en Italie.

J.Fa.