L’ENJEU

Que peuvent espérer les Italiens ? La question reste entière. Certes, les Transalpins n’ont pas démérité lors de leur défaite inaugurale la semaine passée en Irlande (29-11) mais cela est essentiellement dû à la performance moyenne des joueurs en vert. Car pour le reste, les hommes de Nick Mallett n’ont (encore) pas proposé grand chose dans le jeu et se sont montrés frileux, voire fébriles. Une partition qui a une nouvelle fois mis en valeur les lacunes et limites italiennes. Alors, contre le XV de la Rose, le but sera de se rassurer, de chercher quelques certitudes, voire d’étonner pour gêner les joueurs de Martin Johnson le plus longtemps possible. Et donc de préparer au mieux la réception de l’Ecosse deux semaines plus tard. Car cette rencontre sera le vrai rendez-vous de l’équipe transalpine dans le Tournoi. Si elle veut éviter une dernière place, il faudra sûrement battre le XV du Chardon.

L’EQUIPE

Coup dur pour les Italiens avec le forfait du deuxième ligne Carlo Del Fava, touché au ménisque et absent pour quatre semaines. Il est remplacé par Marco Bortolami. Le demi de mêlée de l'équipe d'ItalieSimon Picone, victime d'un problème musculaire, a également dû renoncer. C’est PabloCanavosio qui prend place sur le banc. A noter aussi la titularisation d’Andrea Masi à l'aile, préféré à Kaine Robertson. Bernabo fait son retour en tant que remplaçant.

LA STAT

0.- L’Italie n’a jamais remporté un match contre l’Angleterre. Les deux nations se sont rencontrés à cinq reprises, pour cinq victoires du XV de la Rose. L’Angleterre est d’ailleurs la seule équipe du Tournoi des 6 Nations que les Transalpins n’aient jamais battue dans leur histoire.

J.Fa.