Le premier jet de Mallett

Voilà donc les 32 Italiens chargés de faire oublier la déception de la Coupe du monde. Eliminée dès le premier tour à l'issue d'un très triste dernier match de poule contre l'Ecosse (18-16), la Squadra avait déçu. Car toute l'Italie attendait une qualification en quart de finale compte tenu de la fulgurante progression de son équipe depuis son entrée dans le Tournoi des 6 Nations, en 2000, et la nomination de Pierre Berbizier. Nick Mallett, qui l'a remplacé début octobre, a donc pour mission de continuer à la faire grandir.

Pour son premier Tournoi des 6 Nations, il a nommé onze "Français" dans les groupe de 32 joueurs retenus. Mauro et Mirco Bergamasco, Gonzalo Canale, Pablo Canavosio, Santiago Dellape, Carlo Festuccia, Andrea Lo Cicero, Andrea Masi, Sergio Parisse, Salvatore Perugini et David Bortolussi. Cela n'ira pas sans poser des problèmes aux clubs tricolores qui devront s'en séparer pendant le Tournoi, ainsi que pendant le stage prévu du 20 au 22 janvier prochains à l'occasion de la sixième journée de Coupe d'Europe et de la douzième journée de Pro D2...

Les habituels cadres de l'équipe (Mauro Bergamasco, Bortolami, Castrogiovanni...) sont présents mais il y a du changement par rapport au groupe qui a fait la Coupe du monde. Dix exactement. Exit Vosawai, Bernabo, Ongaro, Aguera, Staibano, De Marigny, Stanojevic, Griffen, Orlando et Troncon (retraite). Ils sont remplacés par Dallan, Marcato, Nitoglia, Pavanello, Reato, Travagli, Sgarbi (le capitaine des Moins de 21 ans transalpins) et Nieto. Le pilier de Gloucester, écarté du Mondial par Berbizier, fait son retour. Bref, Mallett entend, déjà, marquer sa différence.

Le groupe italien.- Robert Barbieri (Trévise), Mauro Bergamasco (Stade francais), Mirco Bergamasco (Stade français), Marco Bortolami (Gloucester), David Bortolussi (Montpellier), Gonzalo Canale (Clermont), Pablo Canavosio (Castres), Martin Castrogiovanni (Leicester), Denis Dallan (Overmach Parme), Carlo Del Fava (Ulster), Santiago Dellape (Biarritz), Carlo Festuccia (Racing-Metro), Ezio Galon (Overmach Parme), Leonardo Ghiraldini (Calvisano), Andrea Lo Cicero (Racing-Metro), Andrea Marcato (Trévise), Andrea Masi (Biarritz), Carlos Nieto (Gloucester), Ludovico Nitoglia (Calvisano), Sergio Parisse (Stade français), Enrico Patrizio (Padoue), Antonio Pavanello (Trévise), Salvatore Perugini (Toulouse), Ramiro Pez (Venise), Simon Picone (Trévise), Matteo Pratichetti (Calvisano), Tommaso Reato (Rovigo), Kaine Robertson (Viadana), Alberto Sgarbi (Trévise), Josh Sole (Viadana), Pietro Travagli (Overmach Parme), Alessandro Zanni (Calvisano).