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Le  succès sans discussion des All Blacks pour ce premier match entre les trois nations sudistes est significatif à un an de la coupe du monde, de la manière avec laquelle ils tenteront de s’imposer dans cette compétition  Le choix du style pour y parvenir me parait important, car accepter de produire un jeu ambitieux après l’affront que leur avaient fait subir, la saison dernière, les Sud-Africains dans cette même compétition, est révélateur des objectifs choisis par les entraineurs et les joueurs pour atteindre chez eux l’an prochain le titre que toute la Nouvelle Zélande attend.

Combien de techniciens auraient choisi, dans ce climat, de jouer autrement des champions du monde, particulièrement habiles, on le sait à contrer leurs adversaires ? L’option d’un  jeu plus restrictif, plus  pragmatique comme on dit, celui que la frousse tend à dicter quand on est en manque de résultats crédibles contre un adversaire qui précédemment vous a un peu humilié, aurait pu être programmé. 

Pour évacuer les désillusions de la saison passée et se positionner pour demain, les All Blacks ont fait appel à ce jeu total, celui vers lequel ils reviennent quand ils sont en difficulté. C’est bien sur celui que leur dicte leur culture et qu’impose aussi les spectateurs. La recherche  d’un rugby créatif fait d’initiatives avec le courage d’oser jouer quel que soit le positionnement de la situation de jeu dans le terrain les rassure et quand la confiance en ce rugby les habite, ils sont difficilement accessibles. C’est un jeu qui parait risqué mais qui ne l’est pas puisque dans la  variété des situations rencontrées - celles où l’on avance franchement, celles d’équilibre voire celles où on subit la pression adverse - la qualité du premier soutien au porteur de balle, sa vitesse d’intervention créent les conditions favorables   pour déséquilibrer ou continuer de déséquilibrer la défense adverse.

La première longue séquence de jeu des noirs (vers la huitième minute - elle dura pratiquement 3  minutes - ) fut significative du style et donc d’un état d’esprit. Parti dans ces propres 22m , le mouvement collectif continuel, initié par le jeu de passes, auquel s’associa avec pertinence, le combat utile dans les phases de jeu au sol, ne put être stoppé qu’illicitement prés de la ligne de but adverse. J’aurai personnellement choisi de frapper les esprit soit en jouant à la main soit en choisissant une mélée à 5m (c’était d’autant plus logique que Botha avait pris avec la pénalité un carton jaune) cette séquence de jeu méritait mieux que les 3 points de la pénalité accordée. Dans toutes les actions de cette séquence, la réponse défensive des Springboks au jeu des  utilisateurs, ne fut jamais à même d’éviter soit l’avancer en jouant debout, soit la relance d’un jeu tout aussi dynamique sur les phases de placages et de rucks, puisque la libération rapide du ballon permettait cette opportunité. La défense sud-africaine subit cette dynamique offensive faite d’alternance de jeu au large et jeu pénétrant de rupture non seulement sur cette longue séquence mais tout au long du match. Rarement elle ne fut à même de reproposer sur la ligne du ballon une organisation efficace, alors que dans le même temps, tous appuyés à la ligne de front,  les noirs se donnaient en nombre et donc les moyens de  poursuivre vers l’avant leurs mouvements collectifs.

Les Néo-Zélandais ont joué sur des principes et références simples. Carter est un animateur hors pair pour faire le tri du, quand jouer dans le même sens, quand inverser celui-ci, quand enchainer au pied. Il n’a pas son égal au monde pour, de par son placement, mobiliser les adversaires en créant du même coup les situations favorables pour ses partenaires. Dans des situations identiques le jeu, son adversaire direct Morne Steyn semblait  tellement plus lisible. Carter a ainsi rendu inopérante la défense inversée des verts qui en l’occurrence les a plus desservi qu’aidé. On peut en dire autant du jeu au pied des Sud-Africains. Ils rendirent  pas mal de balles de contre attaque aux noirs qui n’ont pas manqué de les exploiter, n’hésitant jamais à jouer rapidement aussi celles bottées en touche. Pour l’ouvreur néo-zélandais, aucun exploit dans ce match digne de marquer les esprits, si ce n’est celui de jouer juste et ainsi de  rendre le jeu de ses partenaires plus efficace. A à ce poste c’est aujourd’hui primordial d’avoir ce type de joueur pour gérer le mouvement général du jeu tant en attaque qu’en défense, celui dans lequel les All Blacks excellent aussi parce qu’ils vivent ces situations, leur variabilité et leur répétitions plus souvent que leurs adversaires dans le Super 14 et en équipe nationale. 

Dans ce match sans partage, les Blacks nous proposèrent beaucoup de séquences longues souvent parties de très loin, mais efficaces par l’avancée générée.  Seront t-ils, la semaine prochaine, à même de dominer leurs adversaires dans ce style de jeu ? Pas sur, la réaction sud-africaine obligera ou entrainera  peut-être une adaptation différente qui engagera un  nouveau défi tactique. Mais comment ne pas s’appuyer sur ce qui a si bien marché et conserver les bases tactiques développées dans ce match ?